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Will Canine 的 Opentrons 筹集了八位数的资金来改变世界各地的实验室。
鲁克林最新一家资金雄厚的初创公司的起源出乎你的意料。
创始人Will Canine来到纽约参加反资本主义抗议活动“占领华尔街”。他从一个尘土飞扬的社区生物实验室和名为Genspace 的黑客空间中获得了创办生物技术和机器人公司的想法。
现在,Canine 宣布为其公司Opentrons筹集 1000 万美元种子资金,该轮融资由Khosla Ventures领投,其他重量级企业Lerer Hippeau Ventures和Y Combinator也参与其中。
Opentrons 的首要产品是一种用于生物实验室工作的 3D 打印机。它被称为 OT-2,可实现移液自动化,这在实验室中通常是一项单调且劳动密集型的任务。
“你会看到 20 小时的实验,研究生必须每 10 分钟给一个细胞注入剂量并拍照。但我们在圣地亚哥有一个用户,他使用我们的协议 API,只需点击“运行”就走开了,”Canine 在接受Technical.ly电话采访时解释道。
OT-2 看起来像一台 3D 打印机,一个带有透明门和侧面的盒子,以及一个可以按照编程移动的机械臂。但 OT-2 不是熔化并铺设灯丝,而是向试管架中添加精确量的液体。
“Opentrons 有一个令人惊叹的故事,” Genspace 联合创始人兼前董事Ellen Jorgensen在一封电子邮件中说道。 “几年前,威尔·卡尼恩 (Will Canine) 和我在我以前的社区实验室一起上了几门生物技术课程。他注意到需要大量移液,而且很乏味。当时,他是纽约大学的一名学生,正在获得ITP项目的硕士学位,该项目是针对艺术家的技术项目。他有一个论文要求,并认为他在学校使用的 3D 打印机有可能转换为实验室的液体处理设备。他在我的社区实验室建造了他的第一个原型。”
乔根森去年推出了一个名为 “生物技术无国界”的类似社区,他继续说道:
这个故事很有趣,因为威尔不是科学家,他不知道实验室移液机器人已经存在。它们是大型精密机器,成本高达 10 万美元,并且存在复杂的软件和校准问题。威尔具有政治组织背景。但他在市场上找到了最佳位置。很少有实验室能买得起高价机器人,但他的 4,000 美元对于实验室来说是非常便宜的设备。成本低廉,是一件非常令人向往的事情。它没有大型设备的所有花哨功能,但大多数人不需要这些。
这似乎正是吸引风险投资如此大兴趣的原因。
Gilson和Andrew Alliance等机器人竞争对手也有类似的产品,但他们都没有在其网站上或可下载的产品手册中显示价格。据 Canine 称,这些机器的竞争对手的价格往往在 40,000 美元左右,这是他出售 OT-2 的 4,000 美元价格的 10 倍。
他如何做到这一点?
“所有其他机器人都基于工业机器人平台,”Canine 解释道。 “我们使用的是完全不同的供应链:桌面 3D 打印机。它具有同样精确的电机并且速度同样快。”
由于对日落公园 Genspace 的移液操作感到不满,Canine 与联合创始人Chiu Chau合作。那是2014年,Canine刚刚毕业。 Chau 在工程和制造方面拥有 20 多年的经验,两人开始在Kickstarter上推出该产品的早期版本。该活动从 237 名支持者那里筹集了 126,000 美元,并帮助他们在 2016 年进入著名的西海岸加速器 Y Combinator。
Opentrons 目前已落户 Dumbo,除了中国的 15 名员工外,该公司还拥有 30 名员工,据 Canine 称,Opentrons 已将其成本较低的移液机出售给全球 40 个国家的数百个实验室,其中包括麻省理工学院和哥伦比亚大学,以及包括发展中国家的社区学院和学校,这些国家以前买不起这样的机器。
我们询问了卡尼恩,他除了参与占领运动外,还曾为反资本主义杂志《新调查》工作过,现在的他对于资本主义的原型有何感想。
“老实说,我仍然认为占领华尔街的愿景是好的,但我也是一个实用主义者,我想创造美好的事物,”他回答道。 “风险投资是一种非常有效的工具,可以快速地将东西推向世界。”
似乎有不止一种方法可以到达沙山路。
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