加州的沙拉碗會是下一個矽谷嗎？

當我將摩托車沿著 101 號公路向南駛向薩利納斯時，自從一年半前從聖地牙哥搬到灣區以來，我第一次坐下來思考這座城市。在那之前，薩利納斯對我來說只不過是另一個名字，旁邊有一個綠色高速公路標誌上的數字，描繪了我前往蒙特雷等其他目的地的路線上到城市的距離。但是，正如我最近了解到的那樣，薩利納斯不僅僅是標誌上的名字。當地經濟以農業為主。肥沃的土壤出產 80 多種不同的新鮮農產品，薩利納斯因此獲得“世界沙拉碗”的綽號。從薩利納斯山谷延伸至智利的新鮮農產品供應鏈使該地區成為「美洲交匯處」。當我越來越接近薩利納斯時，景觀發生了巨大的變化。樹木和建築物被一望無際的田野所取代。空氣中瀰漫著農場的味道，讓我想起了在密西根鄉村度過的童年。但薩利納斯正在發生一些其他的事情：一場運動讓一些人懷疑薩利納斯谷是否是下一個矽谷——而是一個更好、更公平、更有生產力的版本。

古農業與生物技術的交叉

推動這一想法的是一個名為Xiampa (she-nam-puh) 的組織，該組織以阿納瓦克的古老農業系統命名，該系統採用整體方法來培育複雜的交叉生態，以實現可持續糧食生產，並且儘管存在政治、經濟和環境挑戰。 Xinampa 最初是一個社區實驗室，後來發展成為我們今天所知的 Xinampa：一個旨在支持經濟發展、勞動力發展、小型企業孵化以及科學素養和教育的生物中心。

左起：史蒂文·瑞恩斯、安娜·伊瓦拉-卡斯特羅、利奧·特赫達、奧馬爾·佩雷斯、馬蒂亞斯·卡普蘭、羅蘭多·佩雷斯。照片來源：史蒂文瑞恩斯薩利納斯當地人安娜·伊瓦拉·卡斯特羅(Ana Ibarra-Castro)、奧馬爾·佩雷斯(Omar Perez)、史蒂文·瑞安斯(Steven Rhyans)、利奧·特赫達(Leo Tejeda) 和羅蘭多·佩雷斯(Rolando Perez) 在Xiampa 做志願者，以提升當地社區的水平。他們和志工馬蒂亞斯·卡普蘭 (Matias Kaplan) 認為，薩利納斯谷擁有豐富的農業遺產，是模擬公平生物技術革命的完美場所。

「農業與生物學有關，」伊瓦拉-卡斯特羅說。 「我非常感興趣利用生物技術改善糧食系統和糧食生產中人口的安全和保障。鑑於氣候變化，我們的糧食系統的複雜性只會增加。」她還強調了跨學科合作和包容公眾聲音的重要性。 「尋找新的方式來包容公眾——他們的需求、聲音和專業知識——可能有利於支持生物經濟基礎設施建設。儘管我們無法準確預測從長遠來看我們的世界將受到如何影響，但需要進行更具包容性的對話。這樣的空間可以成為進行這些討論的管道，也是獲得研究和創業機會的勞動力的切入點。系統面臨挑戰，」瑞恩斯補充道。「生物技術還可以幫助激勵我們地區的年輕人更多地了解當地的農業產業，甚至從事農業職業。

在薩利納斯長大，我希望自己能更接觸當地產業。 」「本地合成生物學可以透過食品測試和安全、發酵以及其他你在矽谷可能看到的東西來公平地提升薩利納斯谷的生物經濟。想像一下，如果你將下一代定序和其他生物技術引入當地社區實驗室，」Perez 說。事實上，Xinampa 的核心價值之一就是吸引薩利納斯等服務不足的社區。156,00 人口中75 %以上是西班牙裔或拉丁裔。上發展，並利用它來改變他們的社區。

「這不是破壞或取代伊瓦拉-卡斯特羅 (Ibarra-Castro) 表示：「我們希望透過公平治理的技術來提升現有社區的水平，並教導年輕人成為展望未來的領導者。 」補充道，「在循環經濟中，最終實施變革的是服務不足的社區。 「他的公司最近向 Xinampa 捐贈了一台OT-2 液體處理機器人。 Opentrons 正在透過機器人使生物技術民主化，它可以透過Python 或易於使用的介面輕鬆編程——所有協議都是免費、公開可用、可共享和可編輯的。

為下一代播下種子

該研討會在 Digital Nest 舉行，該組織將年輕人與技能建立社區聯繫起來，將他們轉變為能夠創造成功職業、創新解決方案和繁榮社區的專業人士。我停好自行車，穿過塞薩爾·查韋斯圖書館，來到後面的房間，裡面有桌子、零食、電腦、椅子和書桌，還有一些學生在閒逛和交談，當然，還有OT- 2 機器人（舒適地坐落在圖書館旁）。第一代 OT-1）。下午3:30 整，四名學生（一名一年級學生、一名二年級學生和兩名三年級學生）聚集在Digital Nest 薩利納斯站點的首席學習者Franco Sanchez 和其他三名支持研討會的人員周圍。研討會由藝術家、獨立科學、技術、工程、藝術和數學 (STEAM) 教育家 Corinne Takara 以及 Xinampa 志工精心共同設計。為期四天的研討會第一天的議程包括：分享有關科學和文化的想法、品嚐康普茶、學習如何手動移液、認識 OT-2 機器人以及在 96 孔板上創建動物設計板塊圖。在接下來的幾天裡，學生將學習對 OT-2 機器人進行編程，使其能夠在真正的 96 孔板上自動創建動物設計並解決康普茶口味問題。

年輕人學習手動移液的藝術。圖片來源：Rolando Perez學生在嘗試康普茶時嘲笑「細菌屁」。他們很快就了解到手動移液是多麼乏味和煩人。當他們了解 OT-2 時，他們的注意力尤其被激發了——尤其是當他們觀看了一段視頻，該視頻演示了一個富有創造力的人如何要求亞馬遜的 Alexa 告訴機器人該做什麼。

接下來，學生們了解了Opentrons的OT-2液體處理機器人。圖片來源：Rolando Perez最後，他們一邊笑一邊聊天，背景是 Foster the Peoples 的“Pumped Up Kicks”，同時設計了魚、烏龜和狼。我很抱歉我無法參加接下來的幾天，屆時學生們將看到使用OT-2 是多麼容易，更重要的是，他們可以如何利用自己的文化、創造力和生物技術來解決他們自己社區面臨的一些最大問題。

學生在 96 孔板圖上設計動物。隨後在研討會上，他們學習如何對 OT-2 機器人進行編程，以便在真正的 96 孔板上創建動物。圖片來源：Embriette Hyde這不只是一個白日夢。這就是現實。薩利納斯正在形成一個由農業科技、生物技術、資金和循環經濟趨勢組成的完美生態系統，該循環經濟避免浪費，有利於永續發展。 「社會資本就在那裡，」伊瓦拉-卡斯特羅說。 「它只是等待具有關鍵洞察力的本土從業者來開發這些產品。公平是我們的核心價值之一，因此我們可以學習如何建立生物經濟，讓所有人都能繁榮發展。我們希望這些社區成員成為下一代企業家，引領中央海岸生物技術的發展。

  「我很高興能成為其中的一部分。」學生們——最初有點膽怯和保守——也很高興能成為其中的一部分。 「自從我在學校學習酵素以來，我真的很喜歡生物學部分，」研討會參與者伊莎貝拉·瓦爾迪茲說。 「將生物學和我對電腦科學的興趣結合起來真的很酷。」 那天晚上，當我開車離開薩利納斯回家時，外面太黑了，看不到農田。相反，我的眼睛看到了一幅巨大的壁畫，覆蓋了一個相當大的倉庫的所有可見牆。中間是這樣的字：“加州的沙拉碗”，旁邊還畫著一碗裝滿新鮮農產品的畫。當我思考世界沙拉碗如何成為下一個生技命脈來源時，我對自己微笑。加州。薩利納斯，我迫不及待想看看你提供什麼！